J’ai découvert avant hier cette pièce de Henry Cowell : Aeolian Harp (1923). J’ai en particulier beaucoup aimé regarder les techniques de jeu « dans le piano », à l’attaque des cordes de l’instrument. « String piano » est un terme inventé par le compositeur américain Henry Cowell (1897-1965) pour décrire les techniques pianistiques étendues dans lesquelles le son est produit par la manipulation directe des cordes, au lieu ou en plus de frapper les touches du piano. Lancées par Cowell dans les années 1920, ces techniques sont désormais très souvent utilisées, en musique contemporaine par exemple. Ici l’instrumentiste frappe, pince et fait sonner les cordes du piano directement… suggérant dans ce cas les tons doux et murmurants d’une harpe éolienne, ou harpe à vent, mise en vibration par la force du vent.

C’est cette oeuvre qui a sans doute inspiré John Cage et Pierre Henry quand ils ont tous deux inventé le « piano préparé », quasiment au même moment.

Une autre oeuvre « dans le piano » : The Banshee